Grupa tunerów oskarżona o przemyt urządzeń

Grupa tunerów silników wysokoprężnych oskarżona o przemyt urządzeń do oszustwa w emisjach wartości 33 miliony dolarów została schwycona przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA). To kolejna historia związana z nielegalnym tunelem, w której czterech właścicieli firm zostało zbadanych przez EPA, FBI i IRS.

W skład grupy wchodzili John i Joshua Owens z Mapleton w Utah oraz Kevin Paul Dodd i Philip John Sweeney z Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Oskarżeni współdziałali w przemycie tysięcy nielegalnych urządzeń poprzez południową granicę Kanady do stanu Waszyngton. Biuro Prokuratora Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Okręgu Waszyngtonu ujawniło, że planowali naruszenie Ustawy o Czystym Powietrzu poprzez przemyt tych kontraband.

Urządzenia do oszustwa obejmują wszelkie modyfikacje, które ograniczają lub uniemożliwiają prawidłowe działanie systemów redukcji emisji w pojazdach. Obejmuje to zarówno hardware, jak i software, w tym modyfikacje, które wymagają fizycznych zmian w układach wydechowych pojazdów.

Według aktu oskarżenia, od grudnia 2015 roku do listopada 2023 roku, John i Joshua Owens zakupili z firm Doda i Sweeney’a - Evolution Auto Performance oraz Evo Tunes Inc. - urządzenia do oszustwa o wartości 33 milionów dolarów. W maju 2022 roku Sweeney informował Johna, że mają wiele sposobów na przemycanie części przez granicę, co sugerowało ich działania były świadome i zorganizowane.

Pomimo ostrzeżeń o nielegalności ich przedsięwzięcia, rodzina Owens kontynuowała sprzedaż. Joshua w rozmowie z Dodd’em przyznał, że są na "pożyczonym czasie z EPA" i szybko zmienił nazwę swojej działalności na DPF Delete Shop, Inc., co zwróciło uwagę organów ścigania. Nową stronę internetową dpfdeleteshop.com zarejestrował z adresem na Kajmanach, co pokazało ambitny plan na kontynuację nielegalnych działań.

Warto zauważyć, że od 2017 do 2023 roku Owensowie wygenerowali przychody przekraczające 74 miliony dolarów z online’owej sprzedaży urządzeń do oszustwa. Gdy jeden z klientów zagroził im ujawnieniem działalności, Joshua odpowiedział, że posiadają wszystkie jego dane i będą go mogli „podawać na talerzu” EPA, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Misją EPA jest jasne: naruszyciele Ustawy o Czystym Powietrzu będą ścigani, bez względu na wielkość przestępstw. Oskarżenia o spisek mogą skutkować karą do pięciu lat pozbawienia wolności, natomiast zarzuty o przemyt i pranie pieniędzy są znacznie poważniejsze, z karą do 20 lat więzienia.